♪みどりのコンポスト
２０００年の４月，ホームセンターで「みどりのコンポスト」を購入し，庭で生ゴミの処理を始めました．調理の時出る生ゴミや食べ残しをポイポイほり込めば，勝手に土に戻ってくれるはずでした．しかし，悪臭がひどく，変な虫が発生して，ご近所に迷惑がかかりそうで困ってしまいました．
♪みみずで生ゴミ処理
そんな時，「キャノワーム」というみみず箱で生ゴミを処理するという『朝日新聞』(2000/4/24付)の記事を読みました．さっそく，インターネットで「キャノワーム」とみみず(シマミミズ)を販売している業者を探し出し，注文しました．５月中旬，「キャノワーム」とみみず１kgが届きました．説明書通り組み立て，生ゴミを投入して，わが家のみみずコンポストがスタートしました．
インターネット上に，「みみずコンポスト」というホームページがあり，全国のみみずコンポストをしている人たちが情報交換をしていることを知り，私も仲間に加えていただきました．このホームページは，サンフランシスコ在住の佐原みどりさんが，日本でのみみずコンポスト普及のために開設されたものです．
♪欧米では普及
欧米では，みみずで有機ゴミを処理することは，家庭だけでなくいろいろなところで，かなり一般的に行われているそうです．シドニーの五輪公園内には，残飯をみみずで処理するレストランもありました(『北海道新聞』2000/9/13付)．ちなみに，「キャノワーム」はオーストラリア製です．
♪手作りみみず箱に挑戦
佐原さんのホームページに投稿している人たちのほとんどは，市販品ではなく，プラスチックや発泡スチロールの箱を利用した手作りのみみず箱を使っています．私も，ホームセンターでプラスチックの箱を買ってきて，３個作りました．「キャノワーム」は室内に置いていますが，手作りみみず箱は，皆さんと同じように屋外に置きました．
♪マンションの皆さんに紹介
私の住むマンションでは，毎年７月上旬に，居住者の親睦を兼ねて「草取り」が行われます．理事会にお願いして，その時にみみずコンポストを紹介する機会を作っていただき，「キャノワーム」・手作りのみみず箱・みみずの糞・液肥などの紹介をさせて頂きました．関心は持っていただいたようですが，みみずの姿がわざわいしてか，なかなかやってみようという方はあらわれませんでした．
♪みみず箱をご近所に預ける
みみず箱は，温度と湿度の管理がとても大切です．とくに夏の暑さが大敵です．
お盆の間1週間ほど留守にするので，その間どうしょうかと思っていたところ，ご近所でみみず箱に関心を寄せられる方がおられたので，屋外に置いているみみず箱の一つを８月の１ヶ月間預かっていただくことにしました．みみず箱を体験していただき，自信がつけば，みみずにとって過ごし良い秋頃から，ご自身で始めていただければいいなと思いました．
♪ウジの大発生
ところが，お盆も過ぎ，みみずにとって過酷な季節が終わる頃，屋外に置いていたみみず箱に異変が起こりました．みみず箱に大量のウジが発生したのです．
佐原さんのホームページの掲示板では，全国からウジの大発生の報告があり，どう対処するか議論が沸騰していました．このウジは，アメリカミズアブの幼虫で，生ゴミが嫌気性の腐敗をすると，そのにおいをかぎつけて，ちょっとした隙間を見つけ，細い産卵管を差し込み大量の卵を産み付けるそうです．害は無いのですが，見た目が麗しくなく，大食漢で，ほっておくとみみず箱からみみずを駆逐してしまいそうです．このウジも自然の一部だということで，できるだけ駆除しないという考え方の人もいますが，私は駆除することにしました．あまり気持ちの良いものではありませんでしたが，最初の作業で２つのみみず箱から約５００取り除き，最終的には１０００以上駆除し，ようやく落ち着きを取り戻しました．ご近所に預けたみみず箱は，管理が良かったせいでウジの侵入は無かったようです．
♪わが家の生ゴミはゼロ
生ゴミをみみず箱の中にポイポイほり込めば，臭いもせずにみみずがどんどん処理してくれて，良質の肥料であるみみずの糞や液肥にしてくれるものと，最初は考えていました．実際にやってみると，温度と湿度の管理，生ゴミの投入量の管理，小バエやアメリカミズアブなどの虫対策など，なかなかたいへんです．
５月にみみずコンポストを始めて４ヶ月あまり．ようやく「キャノワーム」での生ゴミ処理も軌道にのりだし，屋外の２つの手作りみみず箱も順調にいっています．今では，わが家から出るゴミには，生ゴミがまったく入っていません(みみず箱に入れることのできない動物性のゴミは，庭の「みどりのコンポスト」に投入しています)．
♪あなたも始めませんか？
みみずはにょろにょろしていて，あまり気持ちの良いものではありませんが，みみずコンポストを始めると，大半の人は夢中になってしまうようです．もちろん，私もその一人です．
電気や他のエネルギーを使わずに生ゴミを処理するみみずコンポストは，もっとも環境にやさしい生ゴミ処理法です．
わが家のみみず箱を一度見に来ませんか？ そしてあなたも始めてみませんか？
（2000/9 東大阪市民環境会議の会報に投稿したものを一部修正）
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